春日时节，昔日沙漠深处的榆林市横山区赵石畔村几百亩苹果树又发新绿，果花绽放，景色迷人。“在沙漠上种苹果实在好，不但改善了恶劣的沙漠生态环境，也产出了特别好吃的优质水果，取得了生态效益与经济效益双丰收。”赵石畔村芦河果园主人、八旬老人张炳贵说。
省果业中心负责人介绍，果业为全省生态环境改善作出巨大贡献。据统计，作为退耕还林、生态保护的后续产业，陕西有1701万亩果园。尤其是陕北山地苹果、陕北沙漠苹果、陕南柑橘，为涵养水源、减少水土流失、改善生态环境发挥了重要作用，为美丽陕西建设提供了有力支撑。
陕西水果每年制造碳水化合物约530万吨，每亩果林一年比无林地区多蓄水20吨。一个个果园成为一个个“天然氧吧”，每亩果林一年可以吸收灰尘2万千克至6万千克，每天能吸收67千克二氧化碳，释放出48千克氧气，一个月可以吸收有毒气体二氧化硫4千克。
陕西渭北和陕北地区，是全球集中连片种植苹果最大的区域，也是联合国粮农组织认定的世界最佳苹果优生区。这些区域，历史上曾是干旱少雨和水土流失严重地区，也是自然灾害多发区。自30多年前陕西省大量栽培苹果等果树以来，这些地区的自然生态面貌发生了根本性改变，水土流失和沙尘天气得到有效遏制。
在陕北森林板块中，山地苹果、沙漠苹果、山地红枣等果树占有重要的比例。近年来，陕西省在干旱贫瘠沟壑区大量栽植果树，仅山地苹果就新增400多万亩，沙漠苹果近2万亩。退耕还林大县，无一不是果业大县。借助国家退耕还林的强劲东风，陕北大力发展果业。延安市与榆林市已经成功创建国家森林城市。
如今，全省以陕北和关中为重点区域的果业基地县已达43个。陕西水果，已经成为名副其实的“致富果”“生态果”。
