在一些科幻电影里，我们经常看到这样的情节：地球遭遇空前危机，人类需要紧急避险——或转移至特定庇护所，或“移民”其它星球。跟随人类转移的，往往还有一大批不同物种的种子，因为它们是人类继续生存繁衍不可或缺的资源。
现实中，未雨绸缪保留物种资源的超大型库房的确存在。早在1986年，中国农业科学院就建成了首座国家作物种质库。经过30多年的运行，如今这座种质库低温保存着水稻、小麦、玉米、大豆等374种作物和877个物种的43.5万份种质资源，为我国抢救性收集濒危物种，战略性保存物种资源做出了极为重要的贡献，其保存的40多万份种子品种中，大约60%的品种已在野外或生产上彻底消失。
保存40多万份种子，六成野外已“消失”。
早在几千年前，我们的先民就知道不能焚林而田、竭泽而渔的道理。要把受虫害影响最小、产量最高的稻种、麦种、豆种保存下来，一季季持续繁衍，才能年年丰收、生生不息。
到上世纪50年代初期，我国农业部门已经收集到50种大田作物的约20万份种质资源，这些资源一直分散保存在中国农业科学院的相关单位，以及各省、市、自治区的农业科学院及地区农科所。由于缺乏保存条件，种子的受损率很高，农业科技人员不得不每隔2年至3年就要把种子取出来重新繁育更新一次，获得新种子，以保持其活力。即使这样，一些重要物种的种质资源得而复失的现象也极为严重，“种着种着，就再也长不出来了，这个品种于是就丢失了，非常可惜。如果有一个高标准的种质库可以保存那些濒危的种子，就不会留下这样的遗憾了。”中国农业科学院作物科学研究所所长刘春明说。
1978年，中国农科院作物品种资源研究所成立，依托于该研究所的国家种质库1号库动工兴建，并于1985年投入使用，保存物种终于有了自己的专属库房。该库房总建筑面积1100平方米，包含两间冷库，设计库容量为23万份，保存温度为零下10摄氏度和0摄氏度。“在当时的条件下，这已经相当‘奢侈’了。科研人员都是反复筛选，一定要把最濒危、最珍贵的物种种子送进去，精心保存起来。”刘春明介绍，尽管如此，随着种子收集数量的激增，国家种质库1号库也很快接近饱和了。
1986年，更先进的国家作物种质库竣工投入使用，并一直延续到现在。它的总建筑面积达到了3200平方米，承担全国作物及其近缘野生植物种质资源的长期战略保存与供种，为我国开展抢救性收集分散在全国各地的珍稀、濒危的农家种、野生近缘种、国外引进品种，进行长期妥善保存与供种创造了条件。
刘春明告诉记者，国家作物种质库是全球保存总量第二大的作物种质库，到2018年底已低温保存水稻、小麦、玉米、大豆等374种作物和877个物种的43.5万份资源；以试管苗方式保存菊芋、山药、香蕉等40种无性繁殖作物，60个物种的资源537份。另外种质库还超低温保存了苹果、桃等17种无性繁殖作物，29个物种的资源623份。尤其值得注意的是，保存在这里的40多万份种子品种中，有大约60%的作物已在野外或生产上消失。
保存期限至少50年，每隔10年抽检一次。
中国农业科学院南门对面一座不起眼的小院里，一栋红砖楼默默矗立在那里。与周围的高楼大厦相比，它是如此低调，国家作物种质库就位于此。农科院副研究员辛霞日前带领记者走进这栋神秘的建筑，一探种子的“入库之旅”。
辛霞介绍，一份种子要想真正进入这里妥善保存，必须经过层层“关卡”，证明自己足够特殊，足够优秀。在接纳室记者看到，工作人员正在对一份份作物种子的样品进行“查重”——与种质目录仔细对比，确认这粒种子从哪里来、有什么特性、能长多高、有多大产量，如果发现它与已入库品种重复了，就会被毫不犹豫地剔除。“有限的空间必须留给独一无二的品种。”辛霞说。
通过第一关后，种子就去了发芽室——再特殊的种子，如果发育困难，无法结果成粮，那也无济于事。探访当天，工作人员正在给一批水稻种子“体检”。只见一名工作人员从不同编号的牛皮纸信封里取出种子，小心翼翼地放入一个个透明的方格盒内。每个盒内有两张滤纸，浸入10克水，放进25粒至50粒种子。随后这些种子被送进发芽箱，那里可以控温、控湿、控光照，一段时间后再观察它们的发芽效果。辛霞说，大部分入库种子的发芽率要到90%以上，即使是生长难度极大的纯野生物种，种子的发芽率也需要到50%以上，“这也是为了确保它们具备长期保存下来的活性。”
完成“体检”，确认发芽率合格后，这些种子才正式进入“入库”流程。第一步就是干燥，所有种子被送入干燥室。干燥的温度通常为35摄氏度，湿度保持在5%左右。辛霞说，除了大豆（含水量低于8%会开裂）等少部分种子需要单独干燥处理，5%至7%的含水量适宜绝大多数作物种子长期保存。一般情况下，经过3天至5天的干燥，大部分种子的水分含量就可以达标。
干燥完成后，工作人员还要把种子仔细包装好，将豆类等粒径较大的种子装进铝箔袋，稻米等粒径较小的种子装进铝盒里。至此，种子终于进入了最核心的库房。一扇厚厚的铁门将库房与外界隔离，里面的温度常年恒定在零下18摄氏度。为确保温度可控，在核心库房外还建有可调库与缓冲间。
在零下18摄氏度的环境里，种子至少可以保存50年，但工作人员绝不是一放了之。辛霞说，每一份种子保存满10年后，工作人员就要开始抽测。随机抽取大约50粒至100粒种子，重新进入发芽室进行发芽检测，如果发芽率低于最早入库检测时的85%，那就需要重新繁育更新，目的就是确保每一份种子都能保持活性、世代繁衍。
全国各地建备份库，网上数据库可共享。
在国家种质库的种子装封入库现场，记者注意到，每一个品种的种子大约有5000粒，被分成三份。工作人员介绍，两份种子直接入库，另外一份还要被送往青海西宁。“所有鸡蛋不能都装在一个篮子里。”辛霞笑着解释。
刘春明告诉记者，如今我国已经创建了一套完整的种质资源保存体系，除了北京的国家作物种质库作为核心长期库外，还有分布在各地的10个中期库、1个复份库、43个种质圃、205个原生境保护点。全部相加，这些地方一共保存了2114个物种的农作物种质资源，总计达50余万份。并且，长期库、中期库、复份库都互为备份。对于无性繁殖作物，还进一步完善，建立了种质圃与试管苗、超低温库互为备份的保存体系。
记者了解到，复份库位于西宁。各种作物的中期库都设立在最适宜它们生长、育种的地方，如蔬菜中期库就在北京；水稻中期库位于浙江杭州；西瓜、甜瓜中期库位于河南郑州；棉花中期库位于河南安阳；甜菜中期库位于黑龙江哈尔滨。此外，茭白、菱角等水生作物的种质圃位于湖北武汉；桃、草莓种质圃也在北京。辛霞说，别看只是“中期库”，它们保存物种的时间也可以长达10年以上。
除了同样保存和对社会提供种质资源外，中期库还有一项重要的功能，就是对入北京的国家作物种质库种子的“保存价值”进行把关。辛霞说，并非所有的物种种子一收进来就马上送至国家长期库，而是会按照各自作物种类先来到中期库，经过试种、收获等，建立起该物种的基本信息，“我们在接纳室，对送交种子进行‘查重’评价，所参照的就是在中期库中获取的资料。”目前情况下，能进入到国家长期库的种子，至少是经过了2年的田间基本农艺性状鉴定评价，评价出每份种子的新颖性和独特性，明确其保存价值。
近年来，随着信息化的发展，种质的保护利用也与时俱进发展到了“线上”。记者了解到，农科院作物科学研究所已经建立了一套国家作物种质资源数据库，目前已经收入37种作物、43万份种质的基本信息、形态特征和生物学特性、品质特性、抗病虫性等6方面的数据。该数据库通过互联网向社会开放共享，为科学研究和农业生产提供优良种质信息。公众通过国家作物种质资源数据库，可以了解我国农作物种质资源的情况，促进种质资源的保护、共享和利用。
种子入库实为存“质”，“有进有出”功效显著。
在采访中，记者有个困惑：这里为何不叫“种子库”而是“种质库”？对此，辛霞解释道：这座宝库收入种子的意义并不是保留种子本身，而是保留这些种子的遗传物质，使得它们可以稳定地遗传下去，给子孙后代生存繁衍提供作物的“种原”。种质保存不等于标本保存，更不是粮食储藏。它的最终目的是给育种专家提供所需的遗传变异源，所以必须将这些变异尽可能维持下来，减少其丢失，最大程度延长其寿命，保持其原有的遗传完整性。
事实上，作物种质资源是在不同生态条件下经过上千年的自然演变形成的，蕴藏着各种潜在的可利用基因，是国家的宝贵财富，是人类繁衍生存和发展的物质基础。因此国家把这些资源收集起来作为战略资源保存，以备子孙后代加以利用，其意义重大。
当然，种质库的资源并非“只进不出”。一旦有“出”，往往能带来巨大的经济效益和社会效益。1998年以来，已有云南农科院、山西农科院、湖南水稻所等十多个单位从国家长期库取出他们早期存入的种子，应用于育种或者其他国家重大科研项目。
在不久前中国农业科学院组织的一场媒体沙龙上，刘春明还讲述了“一粒种子助力脱贫增收”的故事：曾经有一份收集自云南遮放的地方水稻品种，名字叫做“毫秕”。这种稻米做出来的米饭香软，冷却后不回生，是“遮放贡米”的一种。但由于种种客观原因，这种稻米在当地已经绝种40多年。为此，当地联系上了国家种质库，实行引种再繁育，如今已经形成了云南遮放大区优质稻米品牌，年产值达4.62亿元，为农民年增收2.88亿元。“如果40年前没有收集入种质库保存，它可能就绝种了，今天我们就再也吃不到‘遮放贡米’了，当地百姓也少了一条可以脱贫致富的路径。”
记者了解到，国家作物种质库已累计向全国约1600多个单位提供了26万余份农作物种质资源，为我国作物育种、种业发展及农业可持续发展发挥了重要的保障作用。
全球最大种质库开建，2030年储备80万份。
刘春明告诉记者，随着我国科学技术和农业规模的快速发展，现有种质库容量已经饱和，保存条件和技术指标也已无法满足需求。“国家作物种质库容量是40万份，实际已经保存43万余份，还有一批物种资源等待入库保存。”为此，建设规模更大、技术更先进的种质库势在必行，这也得到了党中央、国务院的高度重视。
新的国家作物种质库已经于今年2月正式动工，建成后保存容量将达150万份，包括低温种子库110万份、试管苗库10万份、超低温库20万份、DNA库10万份。它建成后将成为当之无愧的世界第一，可满足今后50年全国作物育种、基础研究、产业化发展等方面的科研需求，为到2030年我国作物种质资源战略储备总量达到80万份的目标提供有力保障。
新的种质库还将成为国家作物种质资源战略保存中心、作物种质资源保存技术研发中心、资源信息管理共享与利用中心、国家生物多样性保护人才培养和科普教育基地。
辛霞告诉记者，未来他们还要进一步加强对种质保存技术的研究，尤其是加强监测预警、繁殖更新等领域的技术攻坚，“能够及时发现那些活力下降到规定数值以下的种子，以便及时更新，同时还要采用合适的繁殖群体量、授粉方式等关键技术，以确保安全更新。”
