3.RML AgTech让农民掌握耕种各阶段信息
2017年1月，总部位于印度孟买的农业科技初创公司 RML AgTech 宣布完成了一笔400万美元的风险投资，投资方是本土风投IvyCap Ventures。据悉，本轮融资从2016年就开始启动了，但被拆分成了好几个阶段，终于在近日完成。该公司计划利用这笔资金强化自身IT能力，此外还要开发新产品，并在现有产品中添加更多新功能。
RML AgTech公司提供了基于移动应用的个性化智能耕种解决方案，可以提升农作物产量，帮助农民获得更多收入。农民用户只需通过一款名为“myRML”的App就能了解每个播种阶段的具体情况，比如土壤测试、种子选择、播种方式、何时收割等等。不仅如此，RML AgTech 移动应用还支持多种语言和7* 24 小时“随叫随到”服务。
该公司管理合伙人兼首席执行官Rajiv Tevtiya 表示，如今印度农村的智能手机普及率越来越高，加上本地政府也在大力推广数字化技术，让更多农民从中收益。特别是在过去的两到五年时间里，RML AgTech公司的产品在印度农村的用户量得到了快速增长。随着农业科技的不断发展，农民的收入也得到了增长，该公司的目标是到 2022 年让旗下农民用户的收入翻一番。
RML AgTech公司旗下有两款重点产品，一个是上文提到的“myRML” App，另一个则是RMLdirect服务，它可以通过实时短信告知农民农作物信息。该公司后台数据库收集了来自2000多个市场的550种农作物品种，其业务目前已经覆盖了印度19个邦的5万多个村庄，拥有超过275万农民用户。
事实上，除了向农民用户提供实时数据之外，RML公司还给农民提供农业决策支持产品和服务，他们旗下有数百名全职农业专家和土地分析团队，并且与政府机构、学术单位、金融企业和研究中心建立了合作关系，能够访问上万个农业信息源。
对于本次投资，IvyCapital风投创始人兼管理合伙人Vikram Gupta 表示：农业科技正在印度农业社区创造空前的影响力，而对于今天的印度而言，农业正处在一个转折点上。我们发现，RML公司的产品和战略模式有潜力、也有能力解决本土农民所面临的各种问题（比如粮食安全）。
4.FarmLogs帮助农民监控和评估农产品
农业科技初创公司FarmLogs于2017年1月获得了一笔 2200 万美元的C轮融资，领投方是知名风投Naspers Ventures，参投方包括早期投资公司Drive Capital、Huron River Ventures、Hyde Park Venture Partners、SV Angel、以及包括YC孵化器总裁Sam Altman在内的一批天使投资人。FarmLogs公司所开发的技术，可以帮助农民监控、评估自己的农产品、预测是否能够实现盈利、并且根据天气和害虫等外部环境因素评估风险，等等。
根据该公司联合创始人兼首席执行官Jesse Vollmar透露，FarmLogs公司是在2012年从YC加速项目中毕业的，之后在卫星图像和数据技术上投入了大量资源，他们基于原始数据开发了预测模型，帮助农民管理农作物产量。Vollmar解释说：我们会一年四季分析全美范围内的农作物产量情况，一旦发现了问题，我们就会标记、通知农民用户，让他们去查看农场内部问题，并及时修复。实际上，单纯依靠农民自身资源是很难发现相关问题的，而我们则是依靠多年卫星图像的技术优势，为用户提供全方位的服务。
举一个最近的例子，FarmLogs公司所研发的技术可以帮助农民了解自己农场周边地区是否受到蝗虫侵扰，并且定位害虫的分布及动向趋势，防止它们大规模扩散。此外，FarmLogs技术还有一个常用实例，农民用户可以提升灌溉系统的使用效率，FaemLogs会分析农田内是否需要浇水、或是已经过度灌溉，继而判断什么时候启用或停止灌溉系统运行。这种解决方案能让农民减少不必要的投入，比如购入太多农药和化肥。
Vollmar本人就是在一个农场社区内长大的，之前一直在自己家族农场种植有机玉米作物。现在，他的公司主要专注于行载作物，包括玉米和大豆，这些也都是美国最主要的农作物产品。Vollmar表示，农民用户对他们而言非常重要，就像是科技公司重视移动应用和网站一样，因为FarmLogs公司是依靠农民来收集数据的。不过，对于农民用户来说，FarmLogs公司也提供了非常高效、低成本的数据分析服务，这样就不用再购买昂贵的高科技设备，并耗费大量时间农田内部安装部署了。当然，FarmLogs公司也需要依靠农场设备来手机数据，但是他们支持很多设备厂商，包括拖拉机及重型农场机械设备制造商 John Deere、Holland、Case Corporation等。
现阶段，FarmLogs公司拥有七十名全职员工，本轮融资之后，Naspers Ventures风投美国投资部主管Mike Katz将会加入到 FarmLogs 公司董事会。
二、农业科技的机会
CBInsights一份关于农业科技的报告显示，农业科技行业在过去几年保持着持续的增长趋势，在全球范围内吸引了大量投资。
2014年，全球农业科技领域的投资交易活动增加了一倍多，与上一年相比增长了三倍以上。2015和2016年，该行业的全球投资也保持着持续的增长，两个年份的投资金额都超过2亿美元，投资交易数量都超过68笔。分季度来看，2016年第四季度的全球农业科技投资水平出现下滑。而在此之前，连续6个季度的投资交易金额均超过了6000万美元，交易数量也都在15笔以上；2016年第一季度表现尤其强劲。
从投资阶段来看，2012年到2014年，农业科技行业的大多数投资交易活动发生在种子/天使阶段。2014年，全球农业科技行业种子/天使阶段的投资份额占总投资交易的一半以上。2014年之后，种子/天使阶段的投资交易份额大幅下降，在过去两年中仅占所有交易的约三分之一。随着行业开始走向成熟，A轮和B轮投资一直在增长。2016年，A轮和B轮投资共占全球行业总投资交易份额的30％。
CBInsights认为，农业科技行业的增长是因为“在新技术的推动下，农场的农作物产量大幅提高。由于传感器成本下降、农场数据的使用和算法的应用，农业创新的新浪潮开始出现，对农业科技初创企业的投资不断增加。”而对于2016年的投资放缓，关注农业投资的AgFunder表示，“2016年出现些许下滑的原因有两个。首先，由于英国退欧、美国选举和中国经济放缓，整个全球风投市场投资额下降，也连累到了农业科技领域的投资。其次，风投认为2015年该领域投资过热，因而出现了一些观望情绪。”
尽管如此，农业科技仍然存在很大机会。AgWeb.com的Ben Potter表示，当前的农业科技有四个值得关注的趋势：数据计算、人工智能、自动机械和共享经济。农业科技公司Trendlines Agtech的CEO Nitza Kardish表示，农业科技不再局限于滴灌技术、种子遗传学和生物燃料。以下技术将推动行业变革（和投资）：1.移动设备和应用程序，连接到田野、谷仓和畜牧场；2.复杂的传感器，用于监测水对疾病的使用；3.大数据收集和分析；4.替代性、可持续的蛋白质来源；5.使用无人机成像/绘制干旱地带图像；6.农业自动化和食品加工机器人；7.温室、储存和包装所需的智能材料；8.增强性状并提高产量的基因工程。
