尽管众养殖户直呼饲料价格连年上涨，却也挡不住饲料行业的微利运行趋势。在过去的一年里，甚至有不少中小型饲料企业被迫停产。究其原因，原料价格不断提升、人工等各项辅助成本的增加、产品同质化严重、竞争不断加剧等均在其列。在这种形势下，除去上述不可控因素，有人提出在生产环节降低成本也是饲料企业“过冬”良策。常年致力于饲料加工工艺以及设备研究，监督饲料生产经营划分，设计和实施家畜饲料研究的美国北达科他州立大学教授KimKoch，详细介绍了美国饲料企业在各生产环节减少损耗、节约成本的做法，不乏可借鉴之处。
1、接收原料
原料进厂接收是饲料厂饲料生产的第一道工序，也是保证生产连续性和产品质量的重要工序。原料接收能力必须满足饲料厂的生产需要，并采用适用、先进的工艺和设备，以便及时接收原料，减轻工人的劳动强度，节约能耗，降低生产成本，保护环境。在美国，原料进厂接收这个步骤已完全实现机械化，有效确保了原料进厂环节的工作效率。以散装玉米料为例，1节大卡车可装载24t玉米，大卡车的下面设有两个流管，卡车直接停在原料仓自动快速卸货。平均速度为3min卸载80t玉米。而在国内，目前大多数饲料厂还是处于人工卸货阶段，平均可卸载货物30——60t/d-人。另外，货车在卸货的同时，会有一个360°取样器，一方面确保取样更为合理、全面，一方面保证“同步卸料，同步取样”，国内尚做不到这一点。饲料厂原料接收工作量很大，所以饲料厂接收设备的接收能力一般为饲料厂生产能力的3——5倍。而国内的饲料企业原料存储仓库大多达不到这个水平，这也是干扰原料接收、存储的因素之一。
2、粉碎工艺
目前美国通用的粉碎机主要有两种：锤片式粉碎机和对辊式粉碎机。其中，锤片式粉碎机在中国比较常见，它又可分为半筛网式和全筛网式。大多数锤片式粉碎机是垂直旋转，也有一部分是水平旋转，它们的工作原理相似，但水平旋转的锤片式粉碎机需要更多的电能。根据辊子的数目，辊式粉碎机可分为单辊、双辊、三辊和四辊。将锤片式粉碎机和对辊式粉碎机组合使用效率会更高。KimKoch 教授作了一个对比，对辊—锤片组合式粉碎机的功率是130kW，筛片孔径5.5mm，最终粉碎粒度450μm，可粉碎40t/h（国内一般为10——15t/h），吨电耗0.26美元/t，每年消耗4个筛片、1——2组锤片。单纯锤片式粉碎机的功率是112kW，筛片孔径3mm，最终粉碎粒度700μm，粉碎30t/h，吨电耗0.31美元/t，每年消耗24个筛片、4组锤片。由此可以看出，对辊-锤片组合式粉碎机性能更优越。“但并不是粉碎粒度越小越好，因为不同物料如谷物、籽实类、豆类、纤维类的粉碎度不同，不同动物对物料的粉碎粒度要求也不同。比如母猪对饲料的粉碎粒度就要求600——1000μm。厂家应根据不同动物对饲料的需求来粉碎物料，原则是有利于动物消化吸收。”
3、混合工艺
饲料厂主要依靠机械混合达到混合目的，因此，KimKoch教授主要介绍了国外的主流混合机械使用情况。他表示，卧式螺带式混合机是饲料厂的主流混合机，分为单轴和双轴两种。其中，卧式双轴桨叶混合机以其混合速度快、混合效率高、混合均匀度好等优势，在大型饲料厂、预混料饲料厂中被广泛使用，美中不足是占地面积大、动力消耗大、配套功率大。卧式双轴浆叶混合机最突出的优点就是混合速度快，混合含有总量十万分之一的微量组分饲料，每批料仅需混合1min，混合物的均匀程度就可达到全价料的均匀质量要求。这一混合时间仅是卧式螺带混合机所需时间的1/3左右。由于混合时间短，单位产量的混合电耗也较低。另外，该机型的混合均匀度变异系数CV≤5%;液体添加量最大可达到20%;充满系数可在0.4——0.8范围内调节。
