位于甘肃中部的定西，以大规模种植马铃薯、中药材闻名，被称为中国“薯都”。针对近年来青壮年劳动力外出务工，耕地荒置的情况，定西市将需要较少劳力且收益高的林草业作为战略性主导产业，提出打造“中国西部草都”的目标。
退伍军人李兵2007年复员后在新疆包工程搞建筑，是当地有名的建筑老板。“听说家乡发展草产业，但乡亲们缺资金，我就想着回来和乡亲们一起干。”李兵身上有着军人独有的雷厉风行的劲头，他今年在家乡建起了退伍军人创业基地，发展草产业，带动周边群众脱贫致富，“我要圆大山里乡亲们的小康梦”。
在政府的支持帮助下，李兵成立了恒甲种植、谊通农机、恒甲农牧3家专业合作社，注册资金1150万元。两年来，他流转了230户农户的4800亩土地，全部用于种草。“我种植了燕麦、苜蓿和青贮玉米，不愁销路，赚钱比较快。”李兵说。
安定区甘肃民祥牧草有限公司又是另一番景象。在这里，交售燕麦草的农用车辆排成了长龙，大型抓草机开足马力作业，裹包青贮机械昼夜加工草品，一派繁忙红火的场景。
“青贮饲草就是好，方便运输，是牛羊都爱吃的‘营养包’，育肥出栏早，种草养畜鼓腰包。”公司负责人林益民诙谐地说。今年，公司已经收购加工紫花苜蓿3万多吨，优质燕麦草4万多吨，全年将加工销售草品50万吨以上。
安定区畜牧兽医局局长张金川算了一笔账，“如果种玉米，每亩能收玉米籽900斤左右，每斤按1元算，收入900多元。如果收购青贮玉米，每亩产草4.5吨，每吨300元，可收入1350元，农民亩均增收450元”。
定西市的牧草种植核心区安定区，草产量由前些年的几万吨发展到现在的100万吨。区上采取企业引领、大户带动的模式做足“草文章”，截至目前，共培育饲料种植大户2000多户、组建草产业合作社81个、牧草种植服务队19个、建立牧草收购点123个。2015年，当地农户人均草业收入800元。甘肃民祥牧草公司负责人林益民告诉记者，他们公司采取“订单农业”、“公司+合作社”、“公司+种植大户”的经营模式，通过企业带动，年均合同种植订单面积达到18万亩以上，带动全区农户3.6万多户，建立54个合同收购点，使苜蓿种植户和饲用燕麦种植户年亩均收入1200元以上、全珠玉米和甜高粱种植户亩均收入1500元以上。
“风吹草低见牛羊”。定西市做足“草”文章，唱起了“小草”歌，把“小草”做成了“大产业”，绿了山坡富了乡民。2015年全市以紫花苜蓿、燕麦草为主的多年生牧草留床面积达到300万亩，牧草产业总产值达到130亿元。核心产区安定区多年生牧草留床面积稳定在80万亩以上。
