“我们花牛人种了几十年的苹果，苹果是我们的宝。”天水市麦积区花牛镇花牛村果农武明成说，他从2001年就开始种植花牛苹果，这些年，随着花牛苹果越种越好，他和村民的钱袋子也一天天鼓了起来。
武明成刚种苹果时，是自己单打独斗，因为精力有限，他只租了20余亩山地；到后来，他带领63户农户成立苹果种植专业合作社，流转土地2280亩，还建了一座2000吨的果品恒温库和3500平方米的分选精包车间。这样一来，他和社员的收入有了明显提高。
“在栽培苹果以前，我是吃了上顿没下顿，全家人连温饱都成问题。”武明成说，自从栽培苹果以来，他的生活发生了很大变化，2010年花了30多万元盖了一座新房，2015年又买了一辆轿车。
在天水山区，靠种植苹果发家致富的农民不在少数。“十几年前就开始种苹果的，现在都已经发家致富了。”天水市麦积区果品产业局副局长高永新说。
得益于武明成等一批花牛苹果产业先行者的示范带动，天水麦积区种植花牛苹果的农民越来越多，该区苹果种植面积达到40.8万亩。苹果产业也带动了其他果品产业的发展。截至目前，麦积全区干鲜果产量达49.02万吨，产值15.67亿元。
花牛苹果的种植规模在不断扩大，近年来销售却出现了问题。
“品质和美国的蛇果不相上下，但由于过去不重视品牌营销，价格比美国蛇果低很多。”高永新说，甚至有人给花牛苹果贴上美国蛇果的标签在销售。
面对花牛苹果出现的销售困境，天水农昕电子商务有限公司积极探索互联网营销，“要重新塑造品牌效应，让好果子卖上好价钱”。今年7月，该公司在上海注册成立互联网营销公司，高薪聘请专业营销团队，致力于花牛苹果市场知名度的提高，逐步掌握定价权，为果农创造良好的销售环境。
“公司刚成立一个月，我们就通过网上预售价值1000多万元的果子。”公司相关负责人王雪峰说，他们公司的目标是到今年年底，销售额达到5000万元，实现利税1000万元。
近年来，天水市麦积区政府还积极引导，将花牛苹果产业与“双联、进准扶贫”结合起来。一方面，为果农免费提供苗木，在果树未挂果前，免费为果农提供果园田间套种的蔬菜等经济作物的种子；同时，积极推动“公司+合作社+农户”模式，果农负责种植花牛苹果，合作社或公司负责收购。
“苹果还没摘下来，就已经有订单了。”武明成说。
