江苏既是经济大省，也是农业大省，农业发展多项主要指标稳居全国前列。“十二五”期间，全省粮食累计增产218亿斤，2015年总产达712.3亿斤，实现“十二连增”；高效设施农业面积近1200万亩，占比超过17%；农民人均纯收入持续增长，2015年超过1.6万元，增幅连续6年高于城镇居民；农业综合生产能力实现新提升，农业综合机械化水平达到82%，农业科技进步贡献率超过65%；农业改革持续深化，全省家庭农场、农民专业合作社分别达到2.8万家和7.2万家，农业适度规模经营比重提高到67%。
2014年12月，习近平总书记视察江苏，对江苏提出了“带好头、领好向”，“推动现代农业建设迈上新台阶”，“力争在全国率先实现农业现代化”的期望与要求。江苏上下倍受鼓舞，也深感责任重大。结合省情，江苏在提高粮食生产能力上挖掘新潜力，在优化农业结构上开辟新途径，在转变农业发展方式上寻求新突破，在促进农民增收上获得新成效，着重做好保供给、促增收、优生态三大重点工作。
作为东部沿海经济发达省份，江苏农业占GDP份额仅为6%左右，但寸土寸金的江苏在粮食生产上却保持了产量稳步提升，口粮自给有余。江苏省农委主任吴沛良说，这充分显示了历届省委、省政府对粮食问题的正确认识、得力举措，特别是近年来，省委、省政府高度重视、科学决策、政策给力。
稳定粮食生产首先要守住耕地底线，加强耕地保护和质量建设。早在2006年7月，江苏就专门出台考核办法，把全省各地耕地保护目标纳入各级党政年度绩效考核，初步建立起耕地质量保护长效机制。近年来，江苏又在全省范围内全面开展耕地质量提升行动，改善农业生产条件、提高耕地基础地力、提升科学施肥水平，2015年高标准农田比重超过50%。
力推粮食高产创建和绿色增产模式攻关，辐射带动大面积平衡增产，是江苏提升粮食产能和实施“藏粮于地、藏粮于技”的重要措施。自2008年农业部启动高产创建活动以来，江苏每年都安排专项配套资金，去年达2.7亿元，重点推进关键环节的专业化服务，提升高产高效技术到位率。小麦机械匀（条）播高产栽培技术、水稻机插丰产精确定量栽培技术、稻麦周年高产高效模式与栽培技术等一批粮食生产的先进、实用技术已在全省普遍推广。去年，全省共建设粮棉油万亩示范片1017个，其中粮食万亩示范片900余个，示范片水稻单产最高达855.5公斤，小麦650.3公斤。全省已有21个“亩产吨粮县”先后通过审定，泰州市成为全省首个“亩产吨粮县”全覆盖的地级市，其水稻超高产百亩攻关方，连续创造稻麦两熟条件下机插水稻百亩示范方单产全国纪录，实现了连续4年稻麦两熟条件下水稻百亩方亩产超900公斤的全国最高水平。
2011年，江苏在全国率先制定出台农业现代化指标体系，其中，与高效农业发展规模和水平有关的考核指标尤多。通过大力发展设施园艺业、规模畜牧业、特色水产业和休闲观光农业，构建“生产技术先进、经营规模适度、市场竞争力强、生态环境可持续”的现代农业发展新格局，全省2015年8月发布的农业基本现代化进程监测得分已达78.1分，离率先实现农业现代化的目标正越来越近。
发展高效农业，科技的研发、集成与推广是核心。江苏以农业重大技术推广计划为龙头，以农业科技项目为载体，三大“科技工程”并驾齐驱，走出了一条农科教“大联合、大协作、大推广”的科技强农新路。以新品种、新技术、新模式研发和推广为主要内容的农业“三新工程”，按照“首席专家+创新团队+推广单位”的组织模式，集全省农业产业各领域专家和地方农业部门之力，“十二五”期间共实施科技项目1800多个，建立技术示范点6000多个，带动农民新增经济效益60多亿元。
江苏蔬菜、水果等园艺生产面积近3000万亩，为大力发展高效设施农业，促进园艺产业提档升级，全省从2013年开始建设永久性蔬菜基地，到2017年将完成150万亩，重点建设100个以上集中连片的蔬菜基地，基地设施化比重全部要达70%以上。2011年以来，江苏持续推进各类园艺标准园建设，目前已完成550个，“十三五”末总数将达1000个。
现代农业不仅要增效增收，还要为环境添绿。多年来，江苏在健全农业环境监测体系，深化农业面源污染治理、实施化肥农药零增长行动、推广测土配方施肥、推进秸秆收储利用和规模畜禽养殖场粪便综合利用等农业生态保护与修复上持续打出“组合拳”，农业的绿色、生态、可持续发展之路正越走越宽。目前，全省高效低毒低残留农药使用面积占比已达72.4%，秸秆综合利用率达90%，畜禽粪便综合利用率达89%。
病死畜禽和作物秸秆的无害化、高效化、高值化利用是农业农村发展面临的普遍难题，南京农业大学沈其荣教授经过长期研发，于2015年一举攻克，技术成果被国家有关方面的11位专家鉴定为：整体水平达到国际先进水平，关键技术工艺国际领先。目前，此项技术在江苏正迅速被推广，成为建设环境友好型农业的重要助推力。
好环境既可提升农业品质也可拓展农业外延。据统计，截至去年底，江苏有效“三品”数已达1.7万个，产品覆盖农林、畜禽、水产、饮品等多个类别；“三品”基地面积5500万亩，占全省耕地总面积的80%左右；“三品一标”总量居全国第一。包括农家乐在内的各类休闲观光农业园区景点已增至6000个以上，年接待游客量突破1亿人次，综合收入超过310亿元。在全国率先划定生态保护红线区域的江苏，进一步健全生态补偿机制和绿色发展评估机制，绿色江苏建设加快推进，使得林木覆盖率达到22.5%，绿色发展综合指数达76.4。
