24日，“2015年中国城市森林建设座谈会”在安徽省宣城市举行。会上宣布了21个城市成功创建国家森林城市并授牌，东莞作为今年广东唯一一个荣膺“国家森林城市”称号的创建城市，由市长袁宝成接受牌匾，并做汇报发言。
早在1999年，东莞就提出建设生态绿城，从追求森林经济效益转变为生态效益，全面封山育林。数据显示，东莞累计投入23.8亿元建成总面积357.6平方公里的14个森林公园、年投入1200万元推进林相改造工程、投资14.8亿元建成955.9公里绿道。
“东莞注重用好水元素，以建设湿地公园为抓手，把林业建设和水系治理、水污染整治结合起来。”在汇报中，袁宝成介绍说，目前，东莞已建成总面积14.23平方公里的14个湿地公园，将建设湿地公园与推动基层发展结合起来，如麻涌华阳湖湿地公园以环境提升带动集体和农民增收，华阳村集体每年增加收入约500万元；将建设湿地公园与园区开发结合起来，引入湿地概念对东莞生态产业园进行空间布局和绿地系统规划，东莞生态园湿地景区成为珠三角首个国家城市湿地公园；将建设湿地公园与促进城市更新结合起来，通过“三旧”改造、河堤治理等手段，改建市区一些河道和滩涂为湿地公园，大大改善了城市景观。
东莞还大力推进森林进城，让森林的绿意盎然与城市的钢筋水泥有机融合。创森以来，东莞共建成生态景观林带251.8公里。市政府每年投入生态建设和保护资金超过2亿元，各镇街每年造林绿化资金不得低于财政支出的1%。
据了解，本次座谈会由国家林业局、全国政协人口资源环境委员会等联合主办。东莞40项创森指标均已达到或超过评价标准。“市域森林覆盖率”为37.4%，超过《指标》规定的年降水量800毫米以上地区市域森林覆盖率为35%以上标准，且2/3以上镇街森林覆盖率超35%。全市540个村庄中，246个集中居住型村庄林木绿化率达45.42%，294个分散居住型村庄林木绿化率达21.88%。
东莞全市共发现野生植物1630种，其中野生珍稀植物115种，生物多样性水平位居全省前列。
