航天蔬菜就是将普通的蔬菜种子搭载在神舟飞船上，送入太空，在太空强辐射、高真空、微重力、弱磁场和超洁净的环境下，这些种子的内部结构会发生变化。返回地面后，再经过地面反复试种，从而选育出优良品种进行推广。
五颜六色的朝天椒
形似番茄的辣椒
“这个不是西红柿吗？”“这些彩色的也是辣椒吗？”……9月25日，在我省的航空蔬菜示范基地青海惠田农业种植基地的蔬菜展馆内，不时传来游客的惊叹声。一盆盆如同花卉的蔬菜，让游客大开眼界，这里有五彩的朝天小辣椒，长得像小西红柿的辣椒，或是如同鸡爪的辣椒。
“这些都是航天辣椒，是我们从航天种子中培育出来的品种较好、品质稳定的观赏型蔬菜品种。”在西宁市农业技术推广站高级农艺师胡小朋的介绍中我们看到，架子上的一排花盆中，红色、黄色、紫色、白色、橘色的小辣椒长在一株辣椒枝上，在绿叶的衬托下，娇小、色彩斑斓的朝天椒讨人喜欢。旁边架子上，一簇簇朝天椒如同鸡爪般指向天空，这是航天辣椒的一个观赏品种“鸡爪辣椒”。“你们看看这是什么？”胡小朋卖着关子问，“西红柿。”在场的观众异口同声地回答。“错了，这是我们培育的新品种‘番茄辣椒’。”胡小朋笑着说。接下来就有了开头的惊叹声。
在这个蔬菜展览馆中，属于航天蔬菜的不仅仅是辣椒，还有果实如同樱桃一般大小的樱桃茄子，或是果实如同鸡蛋般的蛋茄，大花盆里有大小不一的番茄，瓜棚下还有硕大的南瓜。看到游客对航天辣椒、番茄爱不释手，基地总负责人田国斌也看到了商机，他说：“明年我们打算挑选植株较矮的航天观赏型辣椒育苗，种植盆景蔬菜，来满足游客的购买需求。”
航天蔬菜≠转基因作物
航天蔬菜在我省还是新鲜事物。究竟什么是航天蔬菜呢？胡小朋解释：“航天蔬菜就是将普通的蔬菜种子搭载在神舟飞船上，送入太空，在太空强辐射、高真空、微重力、弱磁场和超洁净的环境下，这些种子的内部结构会发生变化。返回地面后，再经过地面反复试种，从而选育出优良品种进行推广。”
“航天蔬菜和转基因蔬菜一样吗？”面对参观者的提问，胡小朋肯定地回答：“不一样，航天蔬菜不是转基因作物。航天蔬菜的种子在太空特殊的环境中，种子的基因重新排列，出现了新的性状，但它的本质没有变，比如基因和形状都还是作物本身的，并没有引入外来的基因。而转基因食品是将另外一种生物的基因引入到作物中，从而使作物表现出另一种生物的性状。”
我省的航天蔬菜源自青海省科技厅2012年下达的“航天蔬菜新品种试验示范与推广”项目，项目由西宁市农业技术推广站和西宁市种子站共同承担。
“我们的种子都是从甘肃天水市的航天育种基地引进的。当时，我们引进了辣椒、番茄、豇豆和茄子等四大类10至12个航天蔬菜新品种，在高原环境下开始试种。经过两年的选育，培育的航天蔬菜除了有以新、奇、特夺人眼球的观赏型航天蔬菜外，还有以高产、抗病害、好口感取胜的生产型航天蔬菜，如航天甜椒、航天线辣椒、航天青椒。”胡小朋说。
航天蔬菜走上市民餐桌
当日，在惠田农业种植基地的一座温室大棚内，农民张选小心地给线辣椒苗系绳搭架，棚里种着航天线辣椒和循化线辣椒，两个月的苗子已经长到四十厘米高了。这里正在进行航天线辣椒与循化线辣椒的对比实验，这对于务农几十年的老张来说还是个新鲜事。按照技术指导员的要求，老张精心照看着棚内的辣椒，仔细记录着两种辣椒的生长特点，期待着不久后的丰收。
与此同时，在贵德县尕让乡黄河滩村的航天青椒实验评比田中，航天辣椒2号、5号、6号、8号正在与乐都辣椒“较量”着。结了多少辣椒、辣椒的长度、口味、病虫害的情况……农业技术人员正在测量、采集航天辣椒与乐都辣椒的对比数据，这将为日后航天辣椒品种的选定、推广提供科学依据。
评比田的旁边，就是黄河滩村村委会主任石怀玉种的5亩航椒5号，今年又迎来了丰收。“我们已经摘了4茬，第5茬国庆节前采摘。”石怀玉家已连续两年种植航天辣椒，去年他家的5亩航椒5号产量有7000多斤，卖了4.8万元，让村里的老少羡慕不已。
“今年，村上种植航天辣椒的农户从去年的十几户增加到了八十多户，整个黄河滩里种了1700亩的航天辣子，包括四个村。”石怀玉说，“航天辣子品种好坏，我们心里有数。相比我们原来种植的甘椒、陇椒，航天辣子要好些。航椒5号、航椒8号的产量高还稳当，病虫害也少。”石怀玉说：“其中航椒5号的辣子长相好，市场上销得好些。航椒8号的辣子果实大，运输中损耗高点，所以我们种植航椒5号的农户多。”
中午，在石怀玉家的餐桌上，我们不仅看到了用航天辣椒烹制的虎皮辣子、辣子炒茄子，还看到了凉拌的航天豇豆。石怀玉说：“我们种的辣椒主要销往西宁，西宁人的餐桌上从去年开始就有航天辣子了。”
