新疆是我国最大的棉花产区，种植面积达1600万亩，占全国的1/4，棉花产量150万吨，占全国的1/3。2000年，国家决定实施新疆优质棉基地建设项目，将其列为国家“十五”重点农业项目、国家西部大开发重点国债项目。高标准节水灌溉工程是新疆优质棉基地建设的重点内容和标志性工程，对地处干旱和半干旱地区的新疆提高水资源利用率、带动全疆节水灌溉技术推广具有重要意义。
新疆优质棉基地建设项目计划总投资15.86亿元人民币，2001年至2004年，自治区发展与计划委员会已安排项目总投资7.23亿元，占总投资的45.59%，共安排各类项目116个，其中高标准节水灌溉工程项目34项，分布在新疆10个地州。在重点安排的节水灌溉、品种优化、农技服务体系和质量检测体系四项工程中，要数对节水灌溉工程项目的投入最大，共安排资金4.71万元，占已安排项目总投资的65.1%。
