5月18日清晨，城步南洞林场新华工区的苦笋基地来了一群江浙客商。工区队长、护林员李曙明一家3口一边忙着打包装车，一边喜滋滋地告诉记者,“今年雨水好，头茬苦笋每亩就收了90多公斤，每公斤卖了5.5元。单苦笋一项，李曙明可望收入16000元。”
进入5月份以来，该县五团、江头司、长安营等地的苦笋卖得异常火爆，日销量达到6000公斤，鲜笋畅销港澳及广东沿海等地区。
享有“夏天冬笋”美誉的苦笋原产于平均海拔1760米的南山国家风景名胜区周边，产笋期跨越春夏秋3个季节长达170天。具有健脾胃、促食欲、助消化等功能，是深受广大群众喜爱的高纤维绿色食品。上市初期，每公斤带壳鲜笋售价在8元以上。近年来，城步从湖南农大和省林科院请来专家，对全县39万亩竹林的土壤、水质、空气等进行检测，确定以南山为中心的5个高海拔乡镇（林场）8700亩连片原生态苦竹林为有机苦笋重点保护基地，鼓励农民在“三边”隙地栽植苦竹。采取“公司+基地+农户”的经营模式，通过技术培训、定期抚育、测土配方施肥改善了苦笋品质，延长产笋期30天，提高可食率27%，并与沿海地区客商签订了购销合同。目前该县已建立有机苦笋农民合作社5个，发展苦竹11000亩。在“三边”隙地里栽植的苦竹也开始有了收益，年产有机苦笋接近170万公斤。
