他把鱼当做朋友，看到鱼群进食他会喜悦，看到鱼儿因干旱而死亡他会流泪，从养殖的前三年只是保本，到现在拥有近2000亩水产养殖面积，年产值达3000多万元，他依然埋头做实干家，稳步向前。
家人反对，坚定不移发展养殖
袁建平是襄城欧庙孟湾人，小时候家里有20亩鱼塘，从小和父亲一起喂鱼、捕鱼，对鱼有一种特殊的感情。他喜欢看鱼儿一起进食，但从没想过自己会从事水产养殖。
那时，袁家20亩鱼塘，每年有5000元左右的收入，在上世纪80年代已算很富有。因没读过什么书，袁建平14岁时就已在外面打工，做过工人、司机，但总感觉过得不充实。
2009年，袁建平和朋友聊天，谈到襄阳目前的水产养殖市场，便勾起了他对小时候养鱼的美好记忆，于是，袁建平放弃为别人打工，决定自己养鱼。
袁建平的这一决定并没有得到家人支持，当时姐姐开有一家服装厂，同时还从事建筑生意，要他一起合伙。父亲也认为他没有养殖经验，不同意他搞水产养殖。
2010年，袁建平不顾家人反对，凑足37万元承包欧庙千亩堰水库300多亩地，成立千亩堰水产养殖专业合作社，养起了草鱼、鲫鱼和花白鲢。
2010年以前，草鱼价格每斤在7元左右，2010年和2011年，草鱼价格下降到5元，花白鲢更是没人收购，这两年袁建平养鱼基本只能保本，并没有盈利。
家人看到他这么执拗，也只好伸出援手，姐姐关停了服装厂，拿出200万元钱支援他。
2012年以后，水产品价格恢复，市场也打开了，袁建平的水产品也有了一些知名度，产品大多卖到陕西、甘肃等地，仅当年就实现收入100多万元。
胆大心细，喜欢和大养殖户合作
袁建平搞水产养殖从不怕输，他认为做好每一个环节，一定能收获成功。他喜欢和大水产养殖户合作，大户发展意识更强，这样才能共赢，才能一起发展。
他是这样想，也是这样做的。在土地流转上，袁建平由最初300亩发展到如今的1500亩养殖面积，四年内翻了5倍。而在孟湾村，100亩以上的土地，已全部被袁建平流转过来了。在他的合作社里，所加入进来的10余户水产养殖户，也都是养殖面积在100亩以上的。袁建平说，他喜欢更多的大户加入合作社，养殖大户胆识大，发展意识更强。
对于那些小规模养殖户，他与其达成协议，每年将鱼塘租过来，直接雇佣土地主人为工人，负责提供苗种和技术，最后再负责水产品销售，无论亏损与否都不让农户担风险，这样就将农民利益最大化。
袁建平在养殖上风风火火，但却是一个很节约的人。从事养殖5年了，年产值已达上千万，但他舍不得买小轿车，从最初骑摩托车搞养殖，到买二手皮卡汽车，一直保持勤俭节约的品性。
在袁建平眼里，买个轿车要花几十万，还不如用来流转土地。袁建平说，水产养殖投资大风险高利润低，必须一步一个脚印，每个环节都不能忽视，比如断电几分钟就可以让他损失惨重。
讲究诚信，建集散地助养殖户卖鱼
千亩堰水库除了养鱼，同时还要兼顾周围农田灌溉。只有在满足农业灌溉之后，才可以进行养殖，水资源的利用成为袁建平最忧心的问题。
2012年，水产养殖环境有所好转，却遭遇了旱情。袁建平在承包水库之初就投资35万元打了11口井，井水要经过光合作用才能养鱼，而为了灌溉农田，井水与水库里的水往往会用于灌溉。
水库里的水减少带来的直接问题是，水浓度变稠，鱼就会死去。从2012年到2013年，袁建平目睹了大量鱼死去。去年一条17斤重的草鱼死了，袁建平抱着鱼还大哭了一场。
哭过之后，袁建平振作起来，他说为了农田水利灌溉，绝不能只顾自己不顾大伙的利益。
袁建平坚信一个原则，那就是做什么事都应该讲诚信。在水产品经销上，无论鱼贩什么时候来买鱼，袁建平随时准备装车，口头协议的价钱也从不擅自更改。
因为讲究诚信，不少老顾客每年春节和传统节日，都会排着队来买鱼，每年800万斤的产量根本不够卖。
在此情况下，袁建平为养殖户提供信息，还在市场上买一些品质较好的鱼，每年产值就能达到3000多万元。
目前，袁建平已筹划成立鄂西北淡水鱼集散地，帮更多养殖户卖鱼，实现信息共享，并做到不管鱼贩什么时候想买鱼，只要到他这里来，就有鱼可买。
