过年就是要有年味，但为什么人们感觉年味越来越淡？
实际上，春节是农业文明的产物，它与特定的生产方式和生活方式相联系，而现在，人们的生产、生活方式都发生很大改变，在新的时代背景下，所谓年味变淡，正是这种时代变化的客观反映。
而且，春节与农业、农村、农民有着直接的联系，或者说，过年作为一种文化，其根脉深扎在乡村之中。然而近些年，随着中国城市化进程的加速，传统村落大量消失。即使得以保存的村落，村民们也在追求城市生活方式，大量村落的消失与合并，传统村落中“熟人社会”被改变，现代城市生活的普及，客观上造成了对传统文化的疏远，这些都会导致“年味”变淡。
“杀猪、宰羊，蒸馒头、年糕，做新衣，写春联，剪窗花……”这些所谓“忙年”中颇具仪式感的活动，在现代社会中，都可以瞬间在菜场、超市中实现，那种阖家老小“忙年”的劳动过程与喜悦已不复存在。
这些市场化还改变了人际关系。以往过年，人们最看重的是人与人之间的感情交流，送灶、祭祖、拜年、走亲访友；现在的过年，许多人为了生意或个人升迁而忙于交际，越来越浓的功利性冲淡了比较单纯的亲情友情，一个年过下来，许多人都喊累，实际上是心累。
此外，现代社会对诸多传统年俗、习俗的自我放弃，也加剧了年味变淡。古时候，过年是自上而下都十分重视的隆重节庆；到上世纪五六十年代，在各地方，唱戏、踩高跷等活动，仍是前队刚走，后队又到。现在，这类有组织的活动越来越少。
当然，尽管我们说年味在变淡，但从每年的春运都能看出，阖家团圆仍旧牵扯着绝大多数老百姓的心；还有看春晚、发新年短信等新年俗也已经形成，从某种程度上说，新的“年味”也正在形成。
（作者为南京大学文化与自然遗产研究所教授）
