（一）西瓜生物学特性
西瓜属于葫芦科一年生草本植物。其根为主根系，根系入土较深，较耐干旱，但根系再生能力弱，不耐移植。茎为蔓生，倒蔓葡萄生长。叶为单性互生，全叶被茸毛。花腋生，单花，雌雄异花同株，先开雄花，雌雄花间隔一定节位相间而生。果实高瓠果。种子大小因品种不同而异，因此其千粒重在20～80克之间。
（二）选择优良品种
大棚栽培的西瓜一般选用果形较小（重量在2.5公斤左右）、长势稳定、易于座果、品质佳、耐低温弱光的早、中熟品种。如早春红玉、早佳（8424）、蜜童、墨童、特小凤、小兰等。其具体特征特性见本书第一部分果用瓜类中优良西瓜品种介绍。
（三）栽培季节
西瓜是短日照喜温作物，极不耐寒，其生长发育过程要求高温，日照充足，空气干燥，昼夜温差较大的气候条件。因此，在海南一年四季均可种植西瓜，但为适应市场需求，运销省外，大棚西瓜栽培的最佳季节是每年的9月～翌年的1月。
（四）育苗
1、实生苗育苗
（1）育苗地的选择
选择避风向阳、排水良好、近年没有种过瓜类作物且靠近定植田的地块。
（2）选择育苗盘
选用50孔（5×10）或54孔（6×9）的塑料软盘作为育苗盘。
（3）营养土配制
因地制宜地选用经打碎（要求无病虫源，无杂草种子），过筛的大田土，和堆沤充分腐熟的农家肥，以及草木灰（谷壳灰）或椰糠，按体积比为4∶3∶3混合拌匀而成，每立方米加入1公斤的三元复合肥（N-P-K＝15-15-15）充分混匀。为减少病害发生，要对培养土进行消毒。方法一：把福尔马林加水配成100倍液向培养土喷洒，1立方米培养土需福尔马林0.2～0.25公斤，喷后拌匀堆置，覆盖塑料薄膜闷２～3天揭开，10～14天后，待土中药气散发完即可使用。此法可防猝倒病。方法二：1立方米的培养土用50%多菌灵可湿性粉剂80～100克溶于水配成500～600倍液，进行喷洒，喷后拌匀培养土，覆盖薄膜，2～3天后揭开，药气散尽后即可使用。 要求培养土pH6～7，且达到疏松、保肥、保水、营养完全的效果。
（4）种子处理
首先应选用抗病、优质、丰产、耐贮运、商品性好、适合市场需求的品种，且种子质量（出芽率、含水量、纯度、净度等）符合《种子法》的要求。
① 有籽小西瓜浸种催芽
有籽西瓜种子壳厚，表面附有一层粘液，吸水速度较慢，浸种之前将种子放入少量水中，用细沙进行反复搓洗，除去种子表面的粘液，然后将其放入50～55摄氏度的恒温水中，用水量为种子体积的5～6倍，保持浸种15 分钟（边浸边搅拌），任其自然冷却至30摄氏度左右，杀死种子表面病菌。再在常温水中继续浸种4～6小时，捞出,放入10%磷酸三钠溶液里浸泡20 分钟，再捞出洗净，至少冲洗3次。然后将种子用湿布包好，在28～30摄氏度的条件下催芽。约经40小时，70％～90％种子长出0.5厘米左右的幼芽时（即露白）即可播种。每亩大棚需种子25克左右。有条件的可用培养箱催芽。
② 无籽小西瓜浸种催芽
用于大棚栽培的小果型无籽西瓜种子粒小，种壳较薄，透水性强，且种子发育不良，子叶小，储存物质较少。因此，浸种和催芽技术要求相对严格。即在50～55摄氏度的恒温水中浸种15 分钟，然后用清水洗净，甩干，置于31～32摄氏度培养箱中变温催芽，隔12小时用清水将分泌物冲洗干净，甩干继续催芽，约24～48小时后，种子出芽率达85%以上，就可播种。
（5）播种方法
把配制好的营养土装入育苗盘内，边盛边填压，使培养土上松下紧，然后整齐紧密地排放在整平的育苗床上。播种前一天把育苗盘浇透。第二天播种时，将一粒露白种子平推入穴孔1.5～2厘米，覆上薄土，轻轻压实，再浇一层薄水。
（6）苗期管理
苗床上架设小拱棚覆盖农用薄膜或遮阳网来调控温度和湿度。如出现连续低温天气，则覆盖农用薄膜保温，天气一放晴，先揭开小拱棚两边薄膜炼苗两天，后再全部揭开；遇高温天气，则在每天上午11：00～下午15：00时覆盖遮阳网；如遇阴雨天气过长，幼苗出现徒长现象，则应及时喷施25000倍的多效唑，防止幼苗继续徒长。在清晨或傍晚浇水，保持土壤润湿就行。
西瓜的苗期病害主要是猝倒病，另外，炭疽病和枯萎病有时也会发生。猝倒病可用72%克露可湿性粉剂1000倍液喷洒或灌根；炭疽病可用70%甲基硫菌灵可湿性粉剂800倍液喷雾，每5～7天喷淋1次，连喷2～3次。
2、嫁接育苗
现浙江农户西瓜联合体的大棚西瓜栽培均采用实生苗，但随着西瓜面积的不断扩大及向坡地扩展种植，今后就必须采用嫁接苗种植。采用嫁接育苗，即利用葫芦瓜、南瓜或抗枯萎病的西瓜本砧作砧木，可起到抗病、增产、增收作用。抗枯萎病的西瓜本砧作砧木，其亲和力强、品质好、抗旱、丰产，可防根线虫，但枯萎病发生严重和常出现低温阴雨天气的地区不宜用此砧木；选用葫芦瓜作砧木，其亲和力强，且抗枯萎病。目前，多为采用抗枯萎病的西瓜本砧和葫芦瓜作砧木。
（1）砧木的培育
① 浸种催芽
用清水洗净砧木种子，然后保持55摄氏度恒温水中浸种15分钟，葫芦瓜种子捞出再用清水浸10小时，抗枯萎病的西瓜本砧种子则浸6小时，后捞出放入10%磷酸三钠溶液中浸泡20分钟，再捞出冲洗3次，甩干，用湿布包好，在28～30摄氏度条件下催芽至种子露白即可播种。
② 播种方法
播种方法与西瓜实生苗育苗相同，在育苗盘中育苗管理。一般情况下砧木种子比接穗种子提前7天左右播种，这样才能砧穗适期而遇，利于嫁接工作的顺利进行。
（2）接穗的培育
用于接穗（西瓜）的种子，直播于苗床上即可。
（3）嫁接方法
嫁接方法主要有顶接法（也叫插接法）、劈接法和靠接法。这里主要介绍目前最常用的顶接法。其特点是方法简单，易行，伤口愈合好，成活率高。在砧木育苗场地进行嫁接，必须搭上阴棚遮光，防止阳光直射，造成穗砧幼苗失水萎蔫，影响成活率，同时注意保湿，利于嫁接伤口愈合。
① 嫁接用具是：新刀片、竹签（目前文昌多采用耳挖，即磨后改良成专用插针，比竹签先进）、盛苗盘、75%酒精（消毒用）。
② 操作方法：在砧木苗出土后，子叶尚未展开时（约7天左右）即可进行嫁接。
A、先将接穗从苗床中拔出洗净，置于装有干净水的盘中；
B、用经75%酒精拭擦消毒的刀片将砧木第一片真叶及生长点去掉，用竹签在切口处顺子叶生长方向向下斜插入砧木下胚轴，深0.7～1厘米，注意勿用力过大，以不刺破外表皮，隐约可见竹签或手指有触感为宜；
C、随即取出西瓜接穗苗用拇指和中指合拢子叶，食指顶住下胚轴，自子叶下1～1.5厘米处用刀片将表皮削去。翻转再斜削一刀，使之形成斜面长0.7～1厘米的楔子；
D、迅速拔出砧木竹签，将接穗准确地斜插入砧木孔中，使之与砧木四壁紧密贴合即可。接好后，接穗子叶与砧木子叶应成"十"字交叉，不需固定。
（4）嫁接苗管理
搭好荫棚和保湿拱棚，拱棚可用竹片搭成弓形棚架，盖上塑料薄膜，膜两边与畦面接触，压紧。苗接好后，搬进拱棚内，并随即盖上塑料薄膜，经常检查四周薄膜是否盖得严密，荫棚遮荫物要盖好，不让阳光照射幼苗。棚内湿度保持在93%以上，如湿度过低，要及时喷水保湿。每天早晨观察瓜苗生长情况，保证瓜叶缘有水珠，棚内薄膜有水雾点。如出现萎蔫，可适当淋水保湿，中午若棚内温度过高，则要及时通风，或翻开一边薄膜，通风降温，并在瓜苗上，棚膜上和畦周围喷水降温。当温度降至适宜温度后，盖好薄膜。嫁接后2～3天一般采取封闭保湿遮荫状态，3～4天后的早晨、傍晚空气湿度大时开始进行少量通风换气，以后逐渐增大通风量，但仍保持较高湿度。
小果型无籽西瓜幼苗长势弱，对环境要求严格，嫁接技术相对要求较高，主要是控制好温度和湿度。湿度要保持93%以上，温度要求在25～30摄氏度之间，超出此温度范围，嫁接均难于成功。因此，可以通过塑料棚和遮阳网调节温度，冬季气温低可以在三亚设嫁接基地和搭塑料棚，加上拱棚保暖；高温气候可以通过搭平棚盖遮阳网，并在四周通风和喷水降温。此外，因无籽西瓜接穗细小，要求插针比普通插针细，以便嫁接口吻合，利于提高成活率。
嫁接苗在第4天后早晚要揭去覆盖物，接受阳光照射，以后逐渐延长光照时间，7～10天内中午一般都要遮荫，10天后揭膜炼苗，和实生苗同样管理。
（5）壮苗标准
西瓜壮苗的形态特征：幼苗子叶和真叶宽大而且厚实，叶色浓绿，下胚轴粗壮，叶柄较短且粗。在子叶阶段胚根粗壮。瓜苗侧根多，根系发达。叶片上密被较多而粗的茸毛，并有一层白色的蜡质层。
（五）整地、施基肥
1、土壤选择
西瓜对土壤的适应性较广，最适宜的土壤为地势平坦、土层深厚、排灌方便的沙滩、沙壤土或壤土。要求土壤的酸碱度在5～7之间。西瓜忌连作，采用实生苗种植须选前茬未种植瓜类作物的水田；采用嫁接苗种植要求不严格但坡地上也不宜连续多年种植瓜类作物，水田应进行轮作。
2、土壤处理
瓜地选好后，定植前15～20天，将其深翻耕耙，其深度以30厘米左右为好，晒白，再二犁三耙将其整平整细。若土壤pH值偏酸，可每亩用50公斤生石灰进行土壤改良。
3、施基肥
基肥是供西瓜整个生长期所需的营养，对于促进根系生长和维持植株长势有重要的作用，非一般追肥所能代替的，特别是土质较为贫瘠的田块，应该更加重视基肥的施用。基肥约占总施肥量的70%以上。以肥效长，养分完全的有机肥为主，辅以适量无机肥。
定植前15～20天，土壤深翻、耙细、整平，每亩撒施经15～20天堆沤后拌匀的优质农家肥1500～2000公斤，饼肥30～50公斤，过磷酸钙40～50公斤，另加三元复合肥30～40公斤，尿素10公斤，与土壤充分混匀。对于砂质较重的土壤，复合肥则应减量施用，以防引起肥害。
（六）搭建大棚
目前我省大棚西瓜大面积栽培主要采用全竹结构落地式拱棚型。是浙江农民西瓜种植联合体采用的一种棚型，约占经济型大棚的90%以上。
