又称飘浮育苗。是采用多孔聚乙烯泡沫育苗盘为载体，将播好棉种的育苗盘放入营养液水体苗床进行育苗的一项实用技术。
1.选址建池
选择背风向阳，管理方便的地块，按苗床宽1.2m、深0.2m，每667 m2棉田苗床长约2.1m，挖好床池，做到四周夯实，床底平整，水平一致，捡出石块，硬物等，以防划破地膜，造成营养液渗漏。
2.平整铺膜
先将苗床四周和底层用水浇湿，使床土变得松软，选用0.01mm厚的薄膜铺在苗床底屋和四周，使薄膜紧贴泥土，薄膜延伸覆盖到床沿各15cm。铺膜时要防止薄膜穿孔，并消除膜下气泡，有气泡要重新铺膜，如漏水需更换薄膜，试水后用土压实。
3.配制营养液
每袋育苗肥可配制150～200kg的营养液，可育8个盘，1600株棉苗。先按每袋育苗肥兑水5kg配成母液，倒入育苗池内，后加足清水，确保肥料充分溶解，搅拌均匀。
4.基质装盘
选用高效混合基质，基质用水均匀湿润，水分以手捏成团，手指间不见流水为宜。将基质均匀倒入育苗盘，表面刮平再抖动育苗盘，使基质紧实，下降到离盘面1-1.5cm，确保充实均匀，上下紧实一致，便于播种。一般每袋基质可装8个育苗盘。
5.播种
一般于4月底至5月初，水温稳定在17℃以上即可播种育苗。播种前晒种3～4天，然后用30 ℃左右温水浸种8～10小时，精选健子播种。有条件的可在30℃恒温下保温催芽，待棉籽露白时播种。播种每穴1粒，种（芽）尖朝下，正对穴底小孔，播种深度以1～1.5cm为宜，播完后用基质盖种至育苗孔表面平齐，喷淋50%多菌灵2000倍液补水消毒。
6.苗床管理
播种后，可将育苗盘放在室内保温保湿出苗，待齐苗再放入育苗池内，二竖一横交替排列，盘与盘之间要留有一定的空隙，育苗池采用小拱棚或温室大棚保温育苗。一般不下雨天气，当气温在20℃以上，只在早晚覆盖（下午6：30-早上7：30），而雨天必须盖膜，但要将拱棚两端敞开，四周开通风口，做到空气流通。待棉苗2片真叶后，即可揭膜炼苗，晴天可将育苗盘离开营养液进行炼苗。遇寒流侵袭应盖膜保温，或将育苗盘搬到室内。为保证壮苗，可根据棉苗长势结合病虫防治酌情喷施缩节胺进行调控，防止高脚苗。
7.适时移栽
2叶1心到3叶1心为最佳移栽苗龄。移栽最好选择阴天进行，晴天应于早上或下午4时以后移栽。移栽时取出育苗盘，用手握住棉苗茎基部，轻轻拔苗，尽量保持根系完整。移栽用移苗小锄或小铲直接移栽，保证根系舒展，幼苗直立。移栽后及时浇定根水和活棵水。
二、棉花穴盘基质育苗
穴盘基质育苗是在穴盘内装入高效混合基质，施用营养液，适宜苗龄移栽的代替传统营养钵育苗的新型轻简技术。
1.穴盘规格
穴盘长、宽、高分别为60cm、33cm、5cm，每盘100～126穴，成苗80～100株。
2.播期确定
穴盘基质育苗的适播期弹性较大，受天气等因素影响较小，播期根据移栽期来确定，一般4月中旬播种，苗龄25天左右。
3.播种方法
将购买的育苗基质装入穴盘，先灌水沉实。播种前晒种3～4天，然后用30 ℃左右温水浸种8～10小时，精选健子播种，一穴一粒，将种子轻按在基质内，然后再用基质盖种，喷淋50%多菌灵2000倍液补水消毒。
4.加强管理
水分运筹是穴盘基质育苗的核心技术，通过水分调控，调节棉苗生长发育进程。具体分三个阶段：播后5～10天，保证水分充足，棉种吸足水份，保温保湿促全苗；播后15～20天，要求控上促下，以不脱水为基本原则，需每天补水防干旱死苗，同时浇灌营养液促棉苗生长，温度不要超过30℃，防止高温烧苗；播后25天，结合炼苗，干湿交替，开展抗旱训练，栽前揭膜炼苗。
5适时移栽
移栽时精细起苗，减少根系损伤；提倡地膜覆盖打穴（洞）移栽，边栽边浇定根水，底墒差的田块需灌溉补水，保证移栽成活率和快速缓苗生长。采用穴盘基质育苗方式育出的棉苗表现苗期长势偏弱、现蕾后生长速度明显加快的特点，移栽后7～10天每亩施尿素10kg可以促进棉花早发稳长。
三、棉花无土育苗
采用高效混合基质和专用营养液、促根剂、保叶剂等产品，适合集中大规模培育棉苗，棉苗可以裸苗移栽。
1.苗床准备
苗床要求地势高爽，背风向阳，排水方便地块，每亩大田约需苗床4m2，床深10cm左右，铺满基质，基质浇足底水，水份以手捏成团，手指间不见流水，下落后自然散开为宜。
2.适期播种
一般苗龄20～25天，2～3张真叶，推算播种期。播种时按行距10cm，株距3cm拉绳划行，一穴一粒，播种后采用基质盖种1.5～2cm，然后喷淋50%多菌灵2000倍液补水消毒，床面平盖地膜。最后拱架覆膜，开好四周排水沟。
3.苗床管理
齐苗前高温高湿促全苗，出苗后及时去除平铺地膜，出苗至子叶平展25～30℃，真叶出生后保持25℃，及时补水防止干僵苗，一叶一心追施促根剂、专用营养液，加强间苗、除草、病虫防治工作。移栽前5天进行炼苗。
4.适时移栽
移栽前5～6天适量浇施“起身水”，1～2天喷施保叶剂。采用地膜打洞移栽，栽后浇足定根水。
