采用一种叫“大田膜下滴灌”的节水灌溉技术，滴灌是通过安装在毛管上的滴头、孔口或滴灌带等灌水器，将水一滴一滴均匀而又缓慢地滴入作物根区附近土壤中，膜下滴灌则是将地膜栽培技术与滴灌技术有机结合，即在滴灌带或滴灌毛管上覆盖一层地膜。
石河子垦区从1996年开始进行小面积试验，1999年大面积推广应用，今年石河子垦区150多万亩耕地使用了大田膜下滴灌技术。据调查，实行膜下滴灌的棉田，每亩地平均节约劳力费50％—70％，节约机耕费20％—40％，加上节约的物化成本水费、肥料费等，每亩地减少投入250—280元。与此同时，每个农工从过去可管理20—30亩地提高到80—120亩。从1996年开始，石河子依托龙头企业新疆天业集团，引进了世界上最先进的技术和设备，通过消化吸收，实现了节水灌溉器材国产化。目前在百万亩棉田使用的膜下滴灌全部设备，初始一次性亩投入已降到300元以下，是国外同类产品投资的1／8。石河子垦区不是把膜下滴灌节约的近10亿方水简单用于扩耕，而是用来种植芨芨草、苜蓿草、灌木丛、防风林等，有效地改善了当地的生态环境。
