一、采收
一般于霜降至立冬采收。以管状花(即花心)散开2/3时为采收适期,若将全部开放的花朵采下后加工质量差。采收菊花要选晴天露水干后进行,否则容易腐烂、变质、色逊、质差。
二、加工菊花品种繁多,各地均有独特的传统加工方法。
1.亳菊
在花大部分盛开齐放、花瓣普遍洁白时,连茎秆割(折)下,分二、三次收完。扎成小捆,倒挂于通风干燥处晾干3至4周,不能曝晒,否则香气差。干燥快的色白,干燥慢的为淡黄色,至花有八成干时,即可将花摘下,置熏房内用硫磺熏白。熏后再摊晒1天即可干燥。然后装入木板箱或竹篓,内衬牛皮纸,1层菊花一层纸相间压实贮藏。一般亩产50千克,高产达150千克。
2.滁菊
菊花采后阴干、熏白,晒至六成干时,用竹筛将花头筛成圆球形,再晒至全干即成。晒时切忌用手翻动,可用竹筷轻轻翻动晾晒。
3.贡菊
菊花采后置烘房内烘焙干燥,以无烟的木炭作燃料。烘房温度控制在40至50℃之间。烘时将贡菊摊在竹帘上,当第1轮菊花烘至九成干时,再转为第2轮。第2轮的温度较第1轮低,约30至40℃。当花色烘至象牙白时,即可从烘房内取出,再置通风干燥处阴至全干。此法加工菊花,清香而有甘味,花色鲜艳而又洁白,且挥发油损失甚少,较晒熏、蒸法加工质量为好。尤其是采用硫磺熏蒸,菊花被硫和硫化物污染,严重影响药菊的质量和卫生。
4.杭菊
杭菊花加工采用烧柴的小灶蒸花的办法。铁锅外缘直径50多厘米,把菊花铺放在蒸花盘内(蒸花盘用竹篾编成,周边斜上,添约5厘米,上缘直径约37至39厘米),厚约3厘米,过厚不易蒸好。锅水烧开后,放入2至3只蒸花盘,上盖木锅盖。蒸花火力要猛而均匀,每蒸一次加一次热水。锅水不宜过多,以免水沸到蒸花盘,影响菊花质量。蒸的时间约4至4.5分钟,过生过熟过头成“湿腐状”,不易晒干;蒸的时间过短,则出现生花,刚出笼时花瓣不贴伏,颜色灰白,经风一吹则成红褐色。过久花熟都影响质量。蒸好的菊花放在竹帘上晒,菊花未干不要翻动,晚上收进室内不能压,晒3天后翻身一次,约晒6-7天后,收起贮藏数天以后再晒1-2天,花心完全变硬即可贮藏。