种子包衣是指在种子外面包上一层含水药剂和促进生长物质的“外衣”，这层外衣物质称“种衣剂”。
种衣剂不同于以往的浸种和拌种药剂。浸种和药剂拌种，种子表面上的药剂在播种入土后遇水会溶解，药效很快降低或很快消失。而种衣剂包在种子上能立即形成固化的膜，种子入土后遇水膨胀而种衣不会被溶解，随着种子的萌动、发芽、出苗、生长，种衣上的有效成份会逐步释放，并被根系吸收传导植株的各部位，延长了药剂的有效期。
种子包衣有综合防治农作物苗期病虫危害，抗旱，防寒作用，确保一次播种保全苗，促进作物生育，培育壮苗，提高产量，改善品质等作用，一般可增产10％左右。种子包衣还有减少农药用量，降低成本，减轻环境污染，便于机械作业，省工省时，节约用种等作用。
