母兔的发情周期一般为8-15天,最长的可达25天以上。每次发情持续期为3-5天,母兔是经公兔交配剌激后才排卵的,所以一般在第一次配种后,再间隔8-10小时进行复配,以提高其受胎率。每天早上8点和每日下午5点左右,是家兔配种的最佳时间。根据饲养实践观察,母兔发情的主要标志看兔的阴唇是否湿润,若阴唇湿润含水,兔则极易接受公兔交配,相反,即使外阴红肿,但不湿润,母兔则往往拒绝交配。
家兔目前普遍采用的配种方法有两种,即自然交配法和人工辅助交配法。自然配种方法是:将发情母兔和选配公兔的外生殖器周围用温水擦洗干净,再将发情母兔放入公兔笼中,让公兔自由追配。