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生菜，即叶用莴苣，叶用莴苣在长期的栽培过程中，出现了一个变异品种-紫叶生菜。目前我国栽培的紫叶生菜品种“红帆”，是从美国引进的，它植株较大，散叶，叶片皱曲，色泽美观，随收获期临近，红色逐渐加深，不易抽薹，喜光，较耐热，成熟期早。也可作观叶花卉盆栽，置于阳台上，即可观赏又可食用。笔者试种的紫叶生菜株高31厘米，冠径28厘米，叶片约20片左右，最大单叶重16.5克，基茎直径1.2厘米，茎叶比为1∶4.8。

紫叶生菜极富营养价值，它含有花青素，胡萝卜素，维生素E，维生素B1、B2、B6，还含有丰富的矿物质，如磷、钙、钾、镁等，也含有少量的铜、铁、锌、硒。对人体的好处是助消化，刺激胆汁的形成，凉血，促进血液循环、利尿、镇静、安眠，防止肠内堆积废物，并有抗衰老和抗癌的功能。